In tegenstelling tot liften die een verticaal transport bieden, zorgen roltrappen, rolpaden en hellingen voornamelijk voor een horizontale verplaatsing, al dan niet met een hellende baan. Deze drie installaties worden gebruikt voor het verplaatsen van personen, maar hebben verschillende kenmerken.
- De roltrap: dit is een transportsysteem met bewegende treden waardoor gebruikers moeiteloos kunnen op- en afdalen. Het heeft een bewegende handleuning die zich met dezelfde snelheid als de treden verplaatst. Ze worden voornamelijk geïnstalleerd in winkelcentra en openbare faciliteiten zoals metro's, luchthavens en stations.
- Het rolpad: beter bekend als een lopende band, kan de vorm hebben van een stijve rubberen mat die in beweging wordt gebracht door draaiende rollen eronder. Tegenwoordig bestaat het echter vaak uit platte metalen treden die aaneengesloten en continu zijn, waardoor er een vlak oppervlak ontstaat. In tegenstelling tot de roltrap is het meestal vlak en beweegt het horizontaal, wat ideaal is voor het vervoer van mensen met bagage of winkelwagentjes in lange gangen, zoals in stations of luchthavens. Ook hier is een bewegende handleuning aanwezig.
- De helling: net als het rolpad bestaat de helling uit gearticuleerde metalen elementen die perfect aaneengesloten en plat zijn. In tegenstelling tot het rolpad dat alleen horizontaal beweegt, heeft de helling - ook wel travelator genoemd - een lichte hellingsgraad, waardoor u een beetje omhoog of omlaag kan gaan. Deze installatie is veelzijdiger dan een rolpad en biedt vereenvoudigde toegang voor bagage, mindervaliden of winkelwagentjes.
U begrijpt ongetwijfeld dat de keuze tussen een roltrap, een rolpad en een helling voornamelijk moet worden gebaseerd op de volgende criteria:
- het beoogdegebruik: een roltrap is alleen geschikt voor het vervoer van personen, terwijl een helling of rolpad veelzijdiger is. Het type gebouw, de verwachte verkeersvolumes en de benodigde verplaatsingen spelen ook een rol;
- de eventuelehelling: een roltrap kan meer hellend zijn dan een helling;
- delengte van de installatie: rolpaden zijn ideaal voor het overbruggen van langere horizontale afstanden.